目前地球上绝大多数国家依靠煤炭、石油和天然气来满足大部分能源需求，但对化石燃料的过分依赖带来了一个大问题：一方面，化石燃料是一种有限的资源，最终，人类将耗尽化石燃料，或者获取剩余的化石燃料将变得过于昂贵；另一方面，化石燃料也会造成空气污染，水和土壤污染，并产生温室气体有助长了全球变暖。
而可再生能源由无限供应的资源组成。它们为化石燃料提供了更清洁的替代品。但客观的讲它们并非完全没有问题，只不过可再生能源产生的污染和温室气体要少得多，而且根据定义，它们不会耗尽。
太阳是我们最强大的能量源。阳光或太阳能可用于加热、照明和冷却住宅和其他建筑，还可用于发电、加热水和各种工业过程。近年来，用于获取太阳能的技术在不断发展，包括水加热屋顶管道、光伏电池和镜子阵列。屋顶电池板不会影响地面生态，但地面上的大型太阳能阵列可能会出现与野生动物竞争栖息地的局面。
风是当暖空气上升，冷空气涌入取代它时发生的空气运动。几个世纪以来，风能一直被用来航行船只和驱动碾磨谷物的风车。如今，风能被风力涡轮机捕获并用于发电。关于涡轮机安装位置的问题周期性地出现，因为它们可能会对迁徙的鸟类和蝙蝠造成影响。
顺流而下的水是一股强大的力量。水是一种可再生资源，通过全球蒸发和降水循环不断补充。太阳的热量导致湖泊和海洋中的水蒸发并形成云。随后，水以雨或雪的形式降回地球，排入河流和小溪，再流回海洋。流动的水可以用来驱动水轮，推动机械过程。
像世界上许多水坝中的涡轮机和发电机一样，流水的能量被涡轮机和发电机捕获后，可以用来发电。微型涡轮机甚至可以用来为单个家庭供电。虽然水力发电是可再生的，但是如果大规模的水力发电可能会影响相关流域的原始生态。
自从人类第一次开始燃烧木材来烹饪食物和抵御冬天的寒冷以来，生物质一直是一种重要的能源。木材仍然是最常见的生物质能源，但其他生物质能源包括粮食作物、草和其他植物、农业和林业废物和残渣、来自城市和工业废物的有机成分，甚至从社区垃圾填埋场收获的甲烷气体。生物量可用于发电和作为运输燃料，或制造原本需要使用不可再生化石燃料的产品。
氢作为燃料和能源具有巨大的潜力。氢是地球上最常见的元素——例如，水是氢的三分之二——但在自然界中，它总是与其他元素结合在一起。一旦从其他元素中分离出来，氢可以用来为车辆提供动力，取代天然气用于加热和烹饪，以及发电。2015年，第一辆以氢为动力的量产乘用车在日本和美国上市。
地热能可以通过钻井从地下深处的储层中提取，也可以从更接近地表的其他地热储层中提取。这种应用越来越多地用于抵消住宅和商业建筑中的供暖和制冷成本。地球内部的热量产生蒸汽和热水，这些蒸汽和热水可用于发电机和发电，或用于其他用途，如家庭供暖和工业发电。
海洋提供了几种形式的可再生能源，每一种都是由不同的力量驱动的。海浪和潮汐的能量可以用来发电，海洋热能——来自海水中储存的热量也可以转化为电能。使用目前的技术，与其他可再生能源相比，大多数海洋能源不具有成本效益，但海洋仍然是未来重要的潜在能源。返回搜狐，查看更多
