从2008年我国第一批新能源汽车在北京奥运会上初次登场到如今我国新能源汽车产销量位居世界第一，十四年间我国新能源汽车行业发展迅速，展现了旺盛的生命力。
1949年，我国建立了第一汽车制造厂，完成了中国汽车工业从无到有的转变。1978年改革开放，我国汽车产业在总设计师的指示下进入了合资时代，引入外资、引入新技术，为我国的汽车工业注入了新动力。
2001年，我国“十五”启动了“863计划”电动汽车重大专项，科学家们认为发展新能源汽车是我国汽车工业崛起的机遇。
2007年11月正式实施《新能源汽车生产准入管理规则》，对新能源汽车进行了定义，并对企业生产资格、产品管理等作出规范，这个文件也被业界视为国家鼓励新能源汽车市场化的开端。
2009年3月，国务院发布《汽车产业调整与振兴规划》，首次提出大规模发展新能源汽车的目标。为配合规划，同年我国启动了“十城千辆”这一标志性计划——通过国家财政补贴，花3年左右的时间，每年发展10个城市，每个城市推出1000辆新能源汽车，起到示范作用。这个计划主要涉及公交、出租、公务、市政、邮政等领域。但推广之路并不像规划般理想。在吸取教训后，2012年我国及时调整新能源汽车的技术路线，以纯电驱动为战略导向，重点推进纯电动汽车和插电式混合动力汽车，而传统混合动力汽车被排除在外。
2013年后国家建立空气重污染预警制度，北京率先对新能源汽车的牌照给予优惠且不受限行管制，同时推进高额补贴、免购置税等一系列推动措施，使得消费者购买新能源汽车的意愿大大增加，这标志着新能源汽车的发力群体由运营端（B端）转向消费端（C端）。
2018年，我国宣布取消汽车制造行业的外资限制，尤其是新能源制造领域。新规发布1个月后，特斯拉即宣布在上海临港自由贸易区建设超级工厂。国外新能源汽车入华，一方面起到打磨本土传统车企或是造车新势力的作用，另一方面带动了整个新能源汽车产业链的发展。除了国内外老牌企业，我国电动汽车初创企业开始涌现和蓬勃发展。2018年，蔚来成为我国第一家在纽交所上市的电动汽车企业。
虽然2019年以前，德系三强、日本两田霸榜，但此后的新能源汽车，引领了中美两国车企的崛起。自2019年11月起，特斯拉一飞冲天，直接终结了丰田全球市值第一高的位置，且遥遥领先。同期中国汽车军团初现峥嵘，截至2022年12月，中国企业8家进入榜单TOP30，5家进入TOP20，排名最高的比亚迪2021开始超越大众，成为世界第三（或第四），长城、上汽则分别居于中国第二、三。
