提起太阳能利用,大家首先会想到的是光伏发电,但其实太阳能开发还有另外一种利用方式,即太阳能光热发电。这一发电方式既能发电又能供热,极有可能成为我国大规模应用太阳能的第一选择。
光热指的是太阳热能科技将阳光聚合,运用其能量产生热水、蒸汽和电力。光热发电也称聚光型太阳能热发电,是一项具备成为基础负荷电源潜力的新兴能源应用技术,这一发电方式可以简单分为三个主要环节,即集热环节、利用太阳能加热导热介质、通过导热介质带动发动机发电。光热发电的路径大致概括为光能→热能→机械能→电能,首先利用大量反射镜以聚焦的方式将太阳光聚集起来,将太阳能转化为热能,并将热能储存起来,在需要发电时,再利用高温能量转化产生高温高压的蒸汽,驱动汽轮发电机组发电。
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目前,太阳能光热发电系统可以通过增加储热单元改善出力特性,使得输出的电力比较稳定,也可以根据不同的储热模式,提高电站利用小时数和发电量,提高电站调节性能。与光伏发电相比,光热发电自带熔盐储能系统(储热和放热装备),把收集来的光能储存起来,就能实现阴天、夜晚不停断电。白天将多余热量储存,晚间再用储存的热量释放发电,这样就可以实现光热发电连续供电,保证电流稳定,避免了光伏发电和风力发电难以解决的入网调峰问题,可以有效提高全域、全时用电的稳定性,这也是光热发电获得较高关注度的原因。
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作为高品质的清洁电力,太阳能光热发电基本采用物理手段进行光电能量转换,不经过燃烧不产生污染,对环境危害极小,采用成熟的储热技术成本更低,系统效率远高于太阳能光伏发电。光热发电产业采用太阳能光热发电技术,避免了昂贵的硅晶光电转换工艺及其带来的高耗能、高污染等问题,可以大大降低太阳能发电的成本,是真正的环保绿色清洁能源。首航高科敦煌100兆瓦熔盐塔式光热电站,是目前中国建成规模最大的熔盐塔式光热电站,据统计,电站每年可减排二氧化碳35万吨,相当于造林1万亩。中国工程院院士张耀明认为,太阳能光热发电是最可能引起能源,实现大功率发电、替代常规能源的经济手段之一,将完全有可能给紧张的能源问题带来性的解决方案。
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绿色低碳战略提出以来,以太阳能为核心的新能源产业成为人们关注的重点。太阳能热利用因其高效、清洁、稳定的优势被开拓发展,用于水加热、空间加热、空间冷却和发电等,其中太阳能光热电站运行技术的探索补充了现有的清洁能源版图,也破解了以往太阳能转化过程中所面临的“看天吃饭”难题。目前在全球范围内,光热发电仍处于多技术并存的示范发展阶段,作为清洁能源大家庭中的“新宠”,太阳能光热发电有望在未来扮演更重要的角色。