热电联产是联合生产电能和热能的发电厂。联合生产电能和热能的方式，取决于采用供热汽轮机的形式。热电联产具有节约能源、增加电力供应、提高能源综合利用率、改善城市大气环境质量、提高供热质量等综合效益。
在热电联产行业中，上游主要为热电联产燃料以及机组设备，其中，目前该行业的燃料仍以煤炭为主，其他燃料还有天然气、生物质和固废垃圾等，机组设备则包括锅炉、发电机和汽轮机等;中游企业则为生产电力和蒸汽的过程，分为先发电式和后发电式两种;下游主要应用于居民供电供热、企业自给自足，涉及多个行业的企业。
热电联产是热能和电能联合生产的一种高效能源生产方式，也是一种公认的节能环保技术。其根据能源梯级利用的原理，将一次能源燃烧后，既生产电能，又利用在汽轮发电机中作过功的蒸汽对用户供热，能够提高能源的利用效率。从中长期看，我国未来的热电联产集中供热仍然存在着巨大的市场发展潜力。
近年来，生物质发电行业(含农林生物质发电、垃圾焚烧发电和沼气发电等)在国家政策支持下稳步发展，为构建清洁低碳、安全高效的能源体系，促进生态文明建设发挥了重要作用。
2022年全年，生物质发电新增装机容量334万千瓦，累计装机达4132万千瓦。已连续四年位居世界第一;其中，生活垃圾焚烧发电新增装机257万千瓦，累计装机达到2386万千瓦;农林生物质发电新增装机65万千瓦，累计装机达到1623万千瓦;沼气发电新增装机12万千瓦，累计装机达到122万千瓦。
从装机规模来看，截至2021年底我国热电联产装机容量约为5.45亿千瓦。初步估计2022年底全国热电联产装机规模或达5.92亿千瓦。在政策的大力支持下，我国热电联产行业发展迅速，迎来建设热潮。从中长期看，我国未来工业和居民采暖热力需求、电力需求仍将保持稳定增长态势，有效促进热电联产装机发展。
我国属于一个煤矿资源多、油气资源少的国家，国家电力能源结构主要以煤电为主，在其装机结构和发电量中都位列首位，未来中国热电联产行业将会继续以燃煤机组为主，在一段时间之内都将保持市场的主导地位。
与纯火电相比，热电联产具有节约能源、提高用能效率等优势，随着节能减排政策的不断深入，热电联产技术与设备不断发展，各地热电联产项目不断开展，将产生巨大的社会效益和经济效益。可以预见，未来热电联产行业将向高效、多元化和机组中小型化发展，仍具有较高投资价值。
得益于近年来我国电力相关装备产业、机械电子信息产业及新工艺、新材料的发展，中小功率、高参数，高转速、高效率背压式汽轮机技术的成熟，中小容量的超高压、亚临界及以上参数循环流化床锅炉技术的成熟，以及配套热泵技术、计算机集散控制系统的国产化成熟和普及化等等，为中小型热电联产企业采用高参数机组提供了技术可行性。
